Menurut laporan media, Departemen Energi AS (DOE) baru-baru ini merilis laporan keandalan ketiga pada penggerak LED berdasarkan pengujian masa pakai yang dipercepat dalam jangka panjang. Para peneliti di Solid State Lighting (SSL) Departemen Energi AS percaya bahwa hasil terbaru mengkonfirmasi bahwa metode Accelerated Stress Testing (AST) telah menunjukkan kinerja yang baik dalam berbagai kondisi yang keras. Selain itu, hasil pengujian dan faktor kegagalan yang diukur dapat memberi informasi kepada pengembang pengemudi tentang strategi yang relevan untuk lebih meningkatkan keandalan.
Seperti diketahui, driver LED, seperti halnya komponen LED itu sendiri, sangat penting untuk kualitas cahaya yang optimal. Desain driver yang sesuai dapat menghilangkan kedipan dan memberikan pencahayaan yang seragam. Dan pengemudi juga merupakan komponen yang paling mungkin mengalami kegagalan fungsi pada lampu LED atau perlengkapan penerangan. Setelah menyadari pentingnya driver, DOE memulai proyek pengujian driver jangka panjang pada tahun 2017. Proyek ini melibatkan driver saluran tunggal dan multi-saluran, yang dapat digunakan untuk memperbaiki perangkat seperti alur langit-langit.
Departemen Energi AS sebelumnya telah merilis dua laporan mengenai proses dan kemajuan pengujian, dan kini laporan data pengujian ketiga sedang dirilis, yang mencakup hasil pengujian produk yang dijalankan dalam kondisi AST selama 6000-7500 jam.
Faktanya, industri tidak memiliki banyak waktu untuk menguji coba di lingkungan pengoperasian normal selama bertahun-tahun. Sebaliknya, Departemen Energi AS dan kontraktornya RTI International telah menguji penggerak di lingkungan yang mereka sebut 7575 – dengan kelembapan dan suhu dalam ruangan dijaga secara konsisten pada 75°C. Pengujian ini melibatkan dua tahap pengujian pengemudi, terlepas dari saluran. Desain satu tahap lebih murah, namun tidak memiliki sirkuit terpisah yang pertama-tama mengubah AC menjadi DC dan kemudian mengatur arus, yang unik untuk desain dua tahap.

Laporan Departemen Energi AS menyatakan bahwa dalam pengujian yang dilakukan pada 11 drive berbeda, semua drive dijalankan selama 1000 jam di lingkungan 7575. Ketika penggerak ditempatkan di ruang lingkungan, beban LED yang terhubung ke penggerak terletak pada kondisi lingkungan luar ruangan, sehingga lingkungan AST hanya mempengaruhi penggerak. DOE tidak menghubungkan runtime dalam kondisi AST dengan runtime dalam kondisi normal. Perangkat batch pertama gagal setelah berjalan selama 1250 jam, meskipun beberapa perangkat masih beroperasi. Setelah pengujian selama 4800 jam, 64% perangkat gagal. Namun demikian, mengingat lingkungan pengujian yang keras, hasil ini sudah sangat baik.
Para peneliti telah menemukan bahwa sebagian besar kesalahan terjadi pada driver tahap pertama, terutama pada rangkaian koreksi faktor daya (PFC) dan interferensi elektromagnetik (EMI). Pada kedua tahap driver, MOSFET juga mengalami kesalahan. Selain menunjukkan area seperti PFC dan MOSFET yang dapat meningkatkan desain driver, AST ini juga menunjukkan bahwa kesalahan biasanya dapat diprediksi berdasarkan pemantauan kinerja driver. Misalnya, pemantauan faktor daya dan lonjakan arus dapat mendeteksi gangguan dini terlebih dahulu. Peningkatan kedipan juga menunjukkan bahwa kerusakan akan segera terjadi.
Sejak lama, program SSL DOE telah melakukan pengujian dan penelitian penting di bidang SSL, termasuk pengujian produk skenario aplikasi di bawah proyek Gateway dan pengujian kinerja produk komersial di bawah proyek Caliper.