Pada tanggal 18 September, para pendukung mengganti badan listrik publik dengan perusahaan listrik milik investor Maine dan mengajukan permintaan ke Kantor Sekretaris Negara.
Para pendukung telah membeli perusahaan listrik yang dimiliki oleh dua investor di Maine dan menggantinya dengan badan usaha milik negara, dan telah mulai bekerja keras untuk menyampaikan masalah ini kepada para pemilih tahun depan.
Pendukung lembaga pengelola tenaga listrik milik konsumen mengajukan permintaan ke Kantor Sekretaris Negara pada 18 September. Isinya adalah:
“Apakah Anda ingin membuat perusahaan utilitas nirlaba milik konsumen yang disebut Maine Power Delivery Authority untuk menggantikan dua utilitas milik investor yang disebut Central Maine Power dan Versant (Power), dan Diawasi oleh dewan direksi? Dipilih oleh pemilih Maine dan harus fokus pada penurunan suku bunga, peningkatan keandalan, dan tujuan iklim Maine?”
Menteri Luar Negeri harus memutuskan untuk menggunakan istilah ini sebelum tanggal 9 Oktober. Jika disetujui dalam bentuknya yang sekarang, para advokat dapat mulai mendistribusikan petisi dan mengumpulkan tanda tangan.
Akibat berbagai kesalahan yang dilakukan CMP (termasuk manajemen penagihan yang buruk dan lambatnya pemulihan listrik setelah badai), gejolak wajib pajak telah menambah vitalitas baru dalam upaya pendirian perusahaan listrik milik negara.
Musim dingin lalu, badan legislatif memperkenalkan rancangan undang-undang yang dirancang untuk meletakkan dasar bagi peralihan ke pihak berwenang. Namun, tindakan ini ditunda oleh sponsor utamanya, Rep. Seth Berry (D. Bowdoinham), untuk melakukan studi pada bulan Juli untuk mendapatkan persetujuan dari Dewan Legislatif. Kecuali jika anggota parlemen bertemu lagi sebelum akhir tahun ini, RUU tersebut tidak akan berlaku lagi dan harus disahkan pada tahun 2021.
Salah satu penandatangan permintaan referendum adalah John Brautigam, mantan anggota kongres dan asisten jaksa agung. Dia sekarang menjadi kepala Departemen Listrik Maine untuk Rakyat Maine, sebuah organisasi advokasi Rakyat Maine untuk mempromosikan kepemilikan konsumen.
“Kita sedang memasuki era elektrifikasi yang bermanfaat, yang akan membawa manfaat besar bagi iklim, lapangan kerja, dan perekonomian kita,” kata Brautigam dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Sekarang, kita perlu berdiskusi tentang bagaimana membiayai dan mengelola perluasan jaringan listrik yang akan datang. Perusahaan utilitas milik konsumen menyediakan pembiayaan berbiaya rendah, menghemat miliaran dolar, dan menjadikan Mainers sebagai kekuatan utama.”
Kekuatan konsumen bukanlah konsep baru di Amerika Serikat. Ada sekitar 900 koperasi nirlaba yang melayani separuh negara. Di Maine, perusahaan listrik kecil milik konsumen termasuk Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company, dan Horton Water Company.
Otoritas milik konsumen tidak dioperasikan oleh entitas pemerintah. Perusahaan-perusahaan ini telah menunjuk atau memilih dewan direksi dan dikelola oleh para profesional. Berry dan pendukung kekuatan konsumen membayangkan sebuah lembaga bernama Maine Power Transmisi Board yang akan menggunakan obligasi bunga rendah untuk membeli infrastruktur CMP dan Versant, termasuk tiang listrik, kabel, dan gardu induk. Nilai total kedua perusahaan utilitas tersebut sekitar US$4,5 miliar.
Ketua eksekutif CMP David Flanagan mengatakan bahwa survei pelanggan menunjukkan bahwa banyak orang sangat skeptis terhadap perusahaan utilitas milik negara. Dia mengatakan bahwa dia berharap tindakan tersebut akan dikalahkan oleh para pemilih “bahkan jika ada cukup tanda tangan” untuk memilih.
Flanagan berkata: “Kami mungkin tidak sempurna, tapi masyarakat ragu pemerintah bisa berbuat lebih baik.”